Chelsea

Das Nobelviertel Chelsea erstreckt sich im Westen Londons zwischen der Themse sowie dem Sloane Square und kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken. Zahlreiche berühmte Persönlichkeiten haben bzw. leben in diesem bunten Stadtteil.

Während die Hauptstraße des Stadtteils, die Kings Road, ihren Namen zu Ehren Königs Karl II erhielt und sich bis 1830 in Privatbesitz befand, wohnten am Cheyne Walk besonders viele Künstler. Noch heute kann man dort viele Häuser dem 18. Jahrhundert bewundern und der einstigen Atmosphäre bei einem Bummel nachspüren. Ein ganz anderer Wind wehte dagegen in den 1960er und 70er Jahren, als Chelsea als eines der Zentren der Hippies und der Punks galt. Die berühmte Modedesignerin Viviene Westwood eröffnete 1972 daher zusammen mit Malcolm McLaren den Laden SEX und verkaufte dort Mode im Punk-Stil.

Neben dem Royal Hospital Chelsea befindet sich das National Army Museum sowie das Chelsea College of Art and Design in dem berühmten Stadtteil. Kunstliebhaber können seit 2008 außerdem der Saatchi Gallery einen Besuch abstatten.

Für alle, die die englische Gartenkunst lieben, bietet der Chelsea Physic Garden von April bis Oktober ein üppig blühendes Blumenmeer und ein bisschen Ruhe vom Großstadttrubel. Auf einer Fläche von 1,53 Hektar inmitten des Royal Borough of Kensington and Chelsea kann man hier eine angenehme Pause beim Sightseeing einlegen und entspannen. Der 1673 als Apothekergarten angelegte Park gilt nach dem botanischen Garten in Oxford als zweitältester botanischer Garten in England und ist der älteste Londons. In dem milden Klima des dreieckigen Geländes zwischen dem Embankment, dem Swan Walk und der Royal Hospital Road wachsen unter anderem der größte im Freien gezogene Ölbaum Großbritanniens, zahlreiche traditionelle Heilpflanzen sowie über hundert verschiedene Schneeglöckchenarten.

Einmal im Jahr steht ganz Chelsea im Blumenfieber. Bereits seit 1913 findet in der letzten Maiwoche die Chelsea Flower Show statt. Über 600 Aussteller aus aller Welt zeigen hier in über 50 gestalteten Gärten ihr Können und stellen neue Züchtungen vor. Besonders Orchideenanhänger kommen dabei voll auf ihre Kosten. Während der Montag nur ausgesuchten Gästen wie der Royal Family vorbehalten ist, können an den anderen Tagen auch normale Erdenbürger die berühmteste aller Flowershows mit viel Live-Musik und anderen Events besuchen.